医療の課題解決に貢献するGEヘルスケア・ジャパン（株）（以下 GEヘルスケア）は，医療施設はもちろん在宅や災害地の医療現場で年々利用が増えるポケットエコーの活用実態や医療の課題解決への貢献について理解を深めることを目的とし，11月13日から2週間にかけてGEヘルスケア プライマリケアに登録している医師を対象に調査を行った。この中でポケットエコーを利用している医師（184名）の回答を分析した結果，約95%のポケットエコー所有医師がポケットエコーの有用性を日々実感し，さらに約半数が診察時間の短縮や再入院防止，病巣の早期発見・迅速な治療計画策定につながっていると回答するなど，臨床現場における医療の効率化に加え，医療経済への貢献を示唆する結果が得られた。

調査の背景：
世界に先駆けて超高齢化および労働人口の減少が進む日本では，医療ニーズの急増に対応できる医療提供体制の整備が喫緊の課題としてある。このような中で，GEヘルスケアが世界規模で開発をリードしてきたポケットエコーは，“正確”なことに加え，“迅速”な診断のサポートを追求し，今後はさらに医療の効率化をはじめ，通院回数の削減，再入院の防止など，社会保障費の負担軽減にも貢献することが期待されている ⁱ 。そこで今回，GEヘルスケアでは，ポケットエコーが果たす医療の効率化および質向上，そして医療経済への貢献について明らかにすべく，「ポケットエコー利用実態調査」を実施する運びとなった。

調査の概要：
調査名：GEヘルスケア「ポケットエコー利用実態調査」
対象：弊社超音波本部プライマリケア部保有リスト約10,800名への調査依頼
　　　うち有効回答数全体：624名（回答率5.7%）
　　　うち医師：303名
　　　　　　　　ポケットエコーを所有している医師： 184名
　　　　　　　　ポケットエコーを所有している在宅・訪問医師：56名
実施期間：2023年11月13日～11月26日
医師全体の属性：
診療科別：
一般内科116名（38%）, 循環器科31名（10%），在宅20名（7%），整形外科18名（6%），
産婦人科17名（6%），小児科17名（6名），総合診療科15名（5%），消化器科13名（4%），
救命救急科10名（3%），呼吸器科5名（2%），泌尿器科4名（1%），その他40名（13%）
病棟分類：
急性期89名（30%），在宅・訪問78（26%），慢性期40名（13%），
回復期7名（2%），その他87名（29%）
病床数：
19床以下202名（67%），20-49床5名（2%），50-99床9名（3%），100-199床18名（6%），
200-299床11名（4%），300-499床23名（8%），500床以上33名（11%）

調査の結果：
・約95％にのぼるポケットエコー所有医師がポケットエコーの有用性を実感
・ポケットエコー所有医師の半数近くが施設全体の診察時間短縮に貢献，4割以上が患者の診察の時間短縮に貢献したと回答

全体として，ポケットエコーを所有している約95％の医師がポケットエコー利用による有用性を感じていると回答（図1）している。具体的には，44.6％が施設全体の診察時間短縮に貢献（図2）し，41.9％が個々の患者の診察の時間短縮に貢献したと回答しており，人手不足が慢性化する医療現場の効率化に貢献し，また患者への負担軽減につながっていることが示唆される。

・ポケットエコーを所有する在宅診療医師の約4割が，平均で年間約5.4件の再入院を防いだ経験あり
・ポケットエコーを所有する医師の約7割，ポケットエコーを所有する在宅診療医師の8割以上が，ポケットエコーにより早期発見および迅速な治療計画を立てることができたと回答

また，再入院を防いだ件数としてポケットエコーを所有している37.5％の医師（図3）が平均で年間約5.4件の再入院防止数と回答，さらにはポケットエコーを所有する約84%の在宅診療医師（図4）がポケットエコーによって早期発見に繋がり，迅速かつ的確な治療計画を立てることができたことの効果が見られ，これにより早めの対応や，不必要な投薬・救急搬送を減らす可能性があるという声も繰り返されている。このことから，医師や患者の負担低減に加え，医療負担の低減にも貢献している旨が示唆されたと言える。

今回の調査の実施および分析を通じて，GEヘルスケア・ジャパンの執行役員 超音波本部長を務める大成学志氏は次のように述べている。「GEヘルスケアでは新たなソリューションの提供を開始した後も引き続き医療従事者の皆様より寄せていただく様々なインサイトやフィードバックを基に，より現場のニーズに対応する次なる改良と開発を続けております。この度の調査において，ポケットエコーが先生方のご負担の軽減に貢献し，また，病院を超えて地域の医療連携，患者さんやご家族が求める医療の提供に貢献していることに加え，国の医療経済にも貢献しているという示唆が得られました。革新と実装を通じて医療の質向上に貢献していくことに加え，限られた財源の有効利用にも貢献してきたことは日本の医療の現状から鑑みて嬉しいことです。今後とも先生方に信頼されるパートナーとして医療の質向上および現場の働き方改革をサポートするソリューションの開発に注力し，患者さんが求める医療の提供に貢献できるよう取り組んでまいります。」

^{i GEヘルスケアが開発をリードしてきたエコー機の精密化および小型化は，「Vscan（ヴィースキャン）シリ ーズ」として知られ，2010年の国内販売開始を皮切りに，2023年現在，国内累計販売台数は1万2千台を超えるなど，多くの医療施設および地域医療で活用されている。近年では，2021年6月にVscan Air CL，続く2023年9月にVscan Air SLの国内での提供を開始した。}