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別冊付録
Virtual Human & Analysis No.12RSNA2010 世界トップクラスの画像処理速度を誇る 「AZE VirtualPlace FORMULA」を発表
RSNA 2010 SPECIAL REPORT
世界トップクラスの画像処理速度を誇る「AZE VirtualPlace FORMULA」を発表
2008年12月，カスタマーサポートに重点を置いた「AZE of America, Ltd.」をカリフォルニアに設立以降，ネットワーク型WS「AZE VirtualPlace」は，北米進出わずか2年で，すでに160システムが出荷されており，着実に存在感を増してきている。AZE VirtualPlaceが高い評価を得ている理由は，低コスト，かつ使いやすさと高画質・高機能を両立した点にあると考えられるが，今回発表された「AZE VirtualPlace FORMULA」では，これらの利点に加えて，新たに“世界トップレベルのスピード”が加わった。
 超高速画像処理エンジンを搭載したAZE VirtualPlace FORMULA |
 画像処理速度が大幅に向上した“マルチボリューム” |
■超高速画像処理技術により“あらゆる瞬間に最高の画質を”
AZE VirtualPlace FORMULAは，これまでにない新しい発想に基づく超高速画像処理エンジン「FORMULA」を搭載し，画像表示・処理速度が従来の20倍以上（同社比）と飛躍的に向上した。AZE VirtualPlaceの画像処理速度には以前から定評があったが，FORMULAの開発により，世界トップクラスのスピードを実現したことになる。例えば従来，画像再構成された3D画像をマウスで動かして角度を変える際には，どうしても画質が粗くなる瞬間があった。しかし，AZE VirtualPlace FORMULA では，4D画像であっても解像度が低下することなく，常に最高画質で表示することができる。AZE VirtualPlace FORMULAは，日本においては2010年の国際医用画像総合展（ITEM 2010）で発表され，「あらゆる瞬間に最高の画質を」というキャッチコピーを掲げているが，まさにその言葉通りの製品であると言える。
また，FORMULAの搭載に伴い，画像表示機能を補正したことで，画質も従来より大幅に向上した。3D/4Dの画像処理速度の高速化に加えて，血管，骨，臓器など，複数のボリュームデータを重ね合わせて表示する“マルチボリューム”や，“肝臓解析”などのアプリケーションの処理速度も大幅に向上している。今後は，画像転送速度のさらなる高速化を図り，ITEM 2011で発表することが予定されている。
このほか，肺解析や心臓のソフトウェアもブラッシュアップされ，さらに，アイコンをワンクリックするだけで骨，心臓，大腸，肺，肝臓が自動抽出される新機能“1-Click Segmentation”も登場した。この新しい臓器自動抽出機能は，今後販売される製品に標準搭載される予定である。
新機能“1-Click Segmentation”では，アイコンをワンクリックするだけで臓器が自動抽出される。
 ブラッシュアップされた肺解析ソフトウェア |
 新開発のiPad用アプリケーションは，画像参照だけでなく，従来のAZE VirtualPlaceのクライアントと同様に画像解析も行うことができる。 |
 左から，畦元将吾社長，AZE of Americaの長谷川峰司社長，John Sims氏，Patricia Sweet氏，Randy Owens氏 |
■クラウドサービスに従量課金制を導入
また同社は，医用WSへのクラウドコンピューティングの導入を予定している。“AZE Pay-Per-Use Service（仮称）”では，ユーザはさまざまな場所のインターネットに接続されているコンピュータからクラウドサーバに接続するだけで，従来と同等の画像解析処理が利用可能となる。従量課金制を取り入れたこのサービスを利用すれば，高価なハードウェアに投資する必要がなく，少ないコストで高機能なWSの導入を実現できるようになり，経営面でも大きなメリットとなる。
AZE Pay-Per-Use Service（仮称）は，北米では2011年春から販売を開始し，日本ではITEM 2011での発表が予定されている。
「和」をテーマにしたオリジナリティあふれるブース。ブース内には着物や扇などが展示された。
■グローバルな対応をめざし北米に開発センターの設置を発表
RSNA 2010では，こうした技術的な進歩に加えて，新たに北米に開発センターを設置することが畦元将吾代表取締役社長より発表された。開発の中心は従来通り日本に置きつつも，ボストンに開発スタッフを常駐させ，北米ならではの臨床ニーズにより積極的に対応していく。これにより，今後は北米での開発成果を日本にもフィードバックし，相乗効果でこれまで以上に優れた製品の開発をめざす。また，すでに北米で160システムが出荷されているAZE VirtualPlaceは，日本，北米以外の国への出荷台数も100システムに到達する勢いであることから，ボストンの開発スタッフには世界各国の頭脳を集め，ワールドワイドに対応可能な製品作りに取り組んでいくという。
（2010年11月29日RSNA会場にて：文責 編集部）
