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日立メディコ
別冊付録
磁遊空間 Vol.18
患者さんにやさしい“磁遊空間”を創造する日立メディコMRI 累計出荷台数5000台を突破
MRI History and Future
患者さんにやさしい“磁遊空間”を創造する日立メディコMRI
累計出荷台数5000台を突破
日立メディコMRIが2008年9月，累計出荷台数5000台を突破した。国内はもとより，欧米やアジアを中心にグローバルな展開を図り，“オープンMRIの日立”として不動の地位を築き上げた同社は，さらなる飛躍を図るべく，確かな技術力を背景とした新製品を次々と打ち出し，着実にシェアを伸ばしている。このシェア拡大の歴史は，まさに，より優れたMRI開発への挑戦の歴史そのものと言っても過言ではない。
日立MRIが歴史に初めてその名を刻んだのは，いまから約25年前の1984年のことである。この年，東京女子医科大学に日立製作所製の常電導型0.15T MRI「G-10」が納入され，MRI市場に第一歩を踏み出した。日立製作所が超電導型MRIの開発を進めるなか，同社は85年，永久磁石型MRIの開発に着手し，現在へと続くオープンMRIの礎となった。「MRP-20」（0.2T）を皮切りにMRPシリーズの開発は順調に進み，95年には，初のオープンMRIとして「AIRIS」（0.3T）を発売。広い開口径によって，患者さんにやさしい“磁遊空間”をもたらすオープンMRIの登場によってシェアは飛躍的に拡大し，93年までの約9年間の出荷台数が800台だったのに対して，その後6年間で2200台へと大幅に伸びている。そして，「AIRIS mate」（0.2T），「AIRIS-・ comfort」（0.3T），さらには，初のシングルピラーを実現した「APERTO」（0.4T），「APERTO Inspire」（0.4T），より進化した0.3T MRIの「AIRIS Elite」へと開発が進むにつれ，市場は世界へと大きく広がっていった。
一方，近年ではMRIのニーズは高磁場へと移行しており，1.5T装置が市場の中心を占めるようになった。そこで，こうしたユーザーのニーズに対応するべく，同社も超電導型1.5T MRIの開発に着手。2006年には，充実したアプリケーションと高い操作性を兼ね備えた「ECHELON Vega」を発売した。また同時に，オープンMRIの分野でも革新的な開発が進められ，2008年7月には，まさに“オープンMRIの頂点”とも言うべき装置として，世界初の高磁場超電導型オープンMRI「OASIS」（1.2T）が米国市場に投入された（12～15ページ参照）。発売から約8か月ですでに約40台を出荷しており，日本国内においても薬事承認を取得。今年（2009年）4月には国内市場に投入される予定である。
オープンMRIで一時代を築き上げた日立メディコMRIは，これからも，独自の製品展開でMRI市場に大きな存在感を示し続けるに違いない。
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