当センターが開院する約1年前の2001年1月22日、米国の大衆紙“USA Today”の一面に、AJR 誌に掲載されたBrennerの論文^1） を紹介した小児CT被ばくに関する記事が掲載された。この新聞記事が世間に与えたインパクトは大きく、全米のみならず世界中のマスコミが、小児に対するCT被ばく過多を取り上げて報道した。Brennerの論文の要旨は、米国で年間60万件行われる15歳以下の頭部・腹部CT検査により、将来、約500人がCT被ばくに起因する“がん”で死亡する計算になるという内容であった。

　同論文が掲載されたAJR 誌には、小児CTが成人同様の設定で行われている実態調査の論文^2） 、および小児の体重に見合った理想的な管電流設定を推奨する3つの論文3）がセットで掲載された。その後、約2年間で小児のCT被ばく低減に関するさまざまな動きがあり、米国小児放射線学会のExecutive summary〔Conference of ALARA（as low as reasonably achievable）concept〕や、米国食品医薬局（FDA）のCT被ばく低減に関する警告などが次々と発表された。

　このように、小児CT被ばくについて解決すべき問題が表面化した翌年、当センターがオープンし、その時代の空気とともに、小児に最適な条件でのCT検査法を模索し始めた。

　開院当時、世間ではまだシングルヘリカルCTについての論文が主流で、体重に見合ったシングルヘリカルCTの管電流設定が指標とされていた。われわれもAJR 誌に掲載されていたDonnellyらの腹部シングルヘリカルCTの推奨条件^3） と、これに近い数値を体重から計算できる東大・赤羽正章先生の方法を用いた^4） 。しかしこの方法は、8列MDCTでは新生児・乳幼児CTで高画質（被ばく過多）、ヤングアダルトから成人のCTでは逆に低画質（線量不足）であることがわかった。そこで、シングルヘリカルCTの設定で得られた小児の体重とmAs値と画質（SD）の3つの関係のデータ解析を行い、どんな体格（体重）の子供が訪れても再現性のある画質（5mm厚表示で肝実質のCT値のSDを8に設定）になるように、体重からmAsを換算する式
　　 y＝0.04x²＋0.8x＋24
　　 （y＝理想とするmAs, x＝患児の体重） を考案した^5） 。

　この頃は、患児がCT室に入室する前に体重計に乗ってもらい、上記の数式を用いて最適なmAs値を計算し、CT担当技師がmAsをコンソールで手入力する煩雑な体重法の時代だった。その後、バージョンアップによりAEC（automatic exposure control）であるAuto mAが加わり、自分たちで計算した必要十分と思われるmAs値が最大線量となるように、リミッターとしてMax mA値を設定した。 　さらに途中から、LightSpeedシリーズには、“Color Code Protocol”と呼ばれる小児用フォーマットが導入された（図1）^6） 。これは、米国麻酔科学会で決められている体重ごとに色分けされた識別方法をCTのコンソールに取り入れたアイデアで、患児は9つの体重区分に分類される。

　本来このシステムは、小児用の気管内挿管チューブなどのサイズの規格を誤らないように工夫された色分けである。残念ながら出荷時には、このColor CodeにはAutomAとの組み合わせによるプロトコルはプリセットされていなかった。そのためわれわれは、これに前述の計算式で求めた管電流の条件を上限値として設定し、体重ごとにプリセットした撮影条件で自動的に線量調節できるようセットした^7） 。その後、Color Code Protocolはさらに進化し、CTと電子カルテシステムが直結した。現在は患児の腕のバーコード認証により、カルテの体重情報がCTコンソールに自動入力されるようになり、ヒューマンエラーは極力抑えられている。

　color codeによる9段階の体重設定と、Auto mAによる自動線量調節の組み合わせで、日常のCTの現場において理想的な被ばく低減がストレスなく実現できるようになった。現在の当センターのcolor code設定を図2に示す。

　このような試行錯誤を経て、開院からほぼ2年程度でCTプロトコルを確立した。この頃までは、世間一般では被ばくに関するディスカッションはmAsで行われていたが、AECの普及によりmAsでの表現には限界を感じ、CTDI_vol , DLPで語られる時代に移行しつつあった。

　CT被ばくの多寡がCTDI_volやDLPで表現されるようになり、その重要性を意識し始めた頃、Scan FOVをSmallからLarge に切り替えると不自然に線量が変化する現象に注目した。当センターでは、小児の腹部CTの場合、体重約10kgを境にScan FOVを切り替えているが、同じ撮影条件にもかかわらず、Scan FOVをLargeにすると極端にCTDI_volが低下する現象が起き
る。その理由は、CTDI_vol計算のベースになっているアクリルファントムが成人の頭部を模した直径16cmファントム（Small FOV用）と、成人の腹部を模した直径32cmのファントム（Large FOV用）を用いて計算されているためである（図3）。

　また、ある換算を行ってみると、32cmサイズのファントムは成人約100kgの体重の腹部に相当し、16cmファントムは体重20kgの小児の腹部に相当することがわかった（図3）。小児は体重の減少とともに断面のサイズも小さくなっているはずなのに、自動表示されるCTDI_volは体重100kgの成人の断面に固定したままで計算されていることになる。その結果、Large FOVでは、その被ばく線量を低く見積もっていることがわかった（図3）。

　小児の体重とともに可変する断面をシミュレートし、小児本来の体格に合わせたCTDI_volを計算して、パネル表示とどれほどの違いがあるのかを検討した。この体格に適応させたCTDI_volはパネル表示のCTDIに対して常に高く、上記の体重10kgで切り替えた直後では、パネル表示の2.2倍の値であった（図4）。この体格に合わせたCTDIを“adaptive CTDI”と名付けて報告したので、興味のある方はぜひ参照されたい^8） 。

　被写体が小児の場合、日常の検査中にパネルに表示されるDose Reportよりも、最大で2倍近く被ばくしていることがあることをわれわれは知っておくべきであろう（図5）。

　われわれが2004年に行ったアンケート調査^9） によれば、小児CTの撮影条件変更は9割近い施設で実施されており、スキャン方法は常勤放射線科医（約40％）か撮影技師（約30％）が決定し、撮影技師の経験（約50％）、またはAEC（約30％）を基準に管電流の変更を行っている。

　今後は、わが国におけるCT撮影の指標である診断参考レベル（Diagnostic Reference Level； DRL）の設定が必要になると思われる。