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2014-6-30

^{※2014年5月12日米国発表リリース意訳}

GEヘルスケアとテスラ・エンジニアリング社は，5月12日（月），ミラノで開催された国際磁気共鳴医学会（ISMRM）と欧州磁気共鳴医学生物学学会（ESMRMB）における合同会議において，超高磁場 7.0テスラ（7.0T）ヒト用全身磁気共鳴画像装置（MRI）^*1 を共同で開発していくことを発表した。両社の提携は，この領域におけるGEの10年間にわたる先進技術のイノベーションの実績をさらに発展させていくことになる。

超高磁場 7.0T MRI は，理学・医学の研究機関において，主に脳の形態・機能画像の研究を目的に使用されているが，その使用範囲は徐々に体のすべての生体組成にまで拡張しつつある。超高磁場 MRI の研究は，がんや脳卒中，てんかん，薬物乱用，アルツハイマー病，パーキンソン病，ハンチントン病，注意欠陥障害，多発性硬化症，頭部損傷，視覚障害，統合失調症といった疾患の早期発見や，より正確な診断，治療法の有効性向上などに貢献することが期待されている。

テスラ・エンジニアリングは現在イギリス・ストーリントンに 7.0T マグネットを製造するための新工場を建設している。併せて，同社は超高磁場マグネットの設計・製造の要となる経験豊富な技術者および経営スタッフを数名採用した。新しい生産ラインで製造される初の製品は2015年後半にGEヘルスケアに納品される予定。

GEヘルスケア MR事業部のリチャード・ハウスマン事業部長兼CEOは，「この提携によりGEは，テクノロジー，科学，医学の分野で蓄積した専門知識やミッションを共有することで，優れたMRIの研究者や専門家と協力関係を深めていくことが可能になります。GEの7.0T MRIシステムを導入しているアメリカ，ヨーロッパ，アジアの研究機関ではすでに，アルツハイマー病や外傷性脳損傷，認知生理学に対する理解を深め，画期的な発見を生み出しています。当社ではさらに，神経科学をはじめとしたMRIの新領域を開拓してまいります」とコメントしている。
また，テスラ・エンジニアリングのマイク・ベッグ常務執行取締役は，「当社は，GEと提携してMRマグネットの技術発展における先導的役割を担うことができ大変喜ばしく思っています。これは当社の強みである超伝導磁石の技術，そして低温工学における中核技術を補完してさらに発展させるための確かなビジネスチャンスです」と述べている。

^{*1: 2014年6月現在，薬事認証が得られている臨床用MRIは3.0Tまでであり，7.0Tは薬事未承認品として研究用に使われている。}

■テスラ・エンジニアリングについて
テスラ・エンジニアリングでは，理学，医薬，産業用の常伝導マグネットおよび超伝導マグネットの設計・製造を行っている。テスラ・エンジニアリングのマグネット製品には粒子加速器用の偏向磁石および集束磁石，MRIに使用される特殊な傾斜磁場コイル，新興成長市場（核融合，再生可能エネルギー源，半導体加工，がん治療など）のための先進的なマグネットなどがある。テスラ・エンジニアリングでは，性能，価格，納品における顧客のニーズに的確に応えるよう努めている。1973年から加速器の部品の設計および製造を行っており，世界屈指のマグネット設計・製造の人材を有している。

■GEヘルスケアの神経学における取り組み
GEヘルスケアは，2010年から2020年の間に神経障害に関する研究に5億米ドル超の投資を予定している。この投資はGEヘルスケアのグローバル事業の全域に関わるもので，新しい神経学的診断法の開発，利用者への啓発，すでに進行中の研究の発展に重点が置かれる。対象となるのは，心的外傷後ストレス障害（PTSD），アルツハイマー病，パーキンソン病，多発性硬化症，脳卒中，振盪 （しんとう），外傷性脳損傷などの診断。医師が鮮明な脳内部の画像を取得することで患者のよりよい管理ができるよう，GEヘルスケアでは数十年間にわたって診断装置，造影剤，ソフトウェアを開発してきた。2013年には，全米プロフットボールリーグとともに6千万米ドルを投資し，外傷性脳損傷のための新しいMRテクノロジーを開発することを発表した。そのうちの2千万米ドルについては，軽度の外傷性脳損傷の診断と予後診断の向上を図る取り組みへの投資となる。