当院では，2012年1月に「SOMATOM Definition Flash」（以下，Definition Flash）を導入し，その1年後に検出器を“Stellar Detector”にアップグレードした。また同時に，Stellar Detectorに対応したEdge technologyも導入された。
Stellar Detector搭載前後の比較を中心に，腹部・心臓領域におけるStellar Detectorの臨床的有用性について報告する。

腹部領域におけるStellar Detectorの有用性

同一患者の腹部単純CT画像を，Stellar Detectorの搭載前と搭載後で比較すると，一見してその違いはそれほど明確ではない。しかし，拡大してみると，例えば腹腔内の脂肪と腹壁の境界では，従来のdetectorの画像は粗くギザギザが目立つが，Stellar Detectorではシャープな境界線として描出される（図1）。肝臓や脾臓を拡大しても，やはりStellar Detectorの方が辺縁がすっきりと見えるようになった。
また，肝実質も，従来のdetectorの画像にはストリークアーチファクト様のノイズが入っているが，Stellar Detectorでは細かな粒状のノイズになっている。

図1　Conventional Detector（a）とStellar Detector（b）の
拡大画像の比較

心臓領域におけるStellar Detectorの有用性

●位置決め画像の画質の向上

心臓パーフュージョンを撮影するためには，正確な位置決めが必要である。位置決めの撮影にあたっては，できるだけ被ばく線量を抑えるため，装置の下限である70kV，36mAsで撮影している。その場合，当然ながら従来のdetectorではストリークアーチファクトが目立つが，Stellar Detectorでは，高画質の画像が得られるようになり，左室の位置決めも容易となった（図2）。低線量の撮影では，Stellar Detectorの有用性はきわめて高いと言える。

図2　70kV，36mAsでの位置決め画像

●0.5mm厚でのノイズの低減

従来，0.33mmだったZ軸方向の分解能は，Stellar DetectorのEdge technologyによって0.3mmに向上した。0.75mm厚（カーネルⅠ46）で再構成した画像の冠動脈を拡大して見ると，Stellar Detectorでは非常にシャープになっている。
Edge technologyにより，最小再構成厚は0.5mmまで向上した。0.75mm厚と比較すると，ノイズが目立つようになるものの，冠動脈CTとしては十分な，分解能の高い画像が得られる（図3）。

図3　冠動脈CTAにおけるConventional DetectorとStellar Detectorの比較

われわれも，従来は0.75mm厚を基本としていたが，Stellar Detectorへのアップグレード後，通常の冠動脈CTでは0.6mm厚で再構成し，ステント留置例などでは0.5mm厚を用いている。0.5mm厚で再構成することによって，ステントの構造がはっきりと見えるようになり，内腔も格段に評価しやすくなっている（図4）。

図4　Stellar Detector（b）によるステントの描出

Comprehensive CT study

●Definition Flashによる負荷Dynamic CTP

当院では，入室から退室までおよそ40分間で，負荷Dynamic CTP，安静時CTA，遅延造影CTを行うプロトコルにより心臓を評価するComprehensive CT studyを行っている（図5）。

図5　三重大学におけるComprehensive CT study

69歳，女性の症例では，冠動脈CTによりRCA，LADの近位部にきわめて強い石灰化が認められた。冠動脈CTでは内腔の評価はまったくできなかったため，Dynamic CTPを施行した。心臓の上から4cm，下から4cmを交互に撮影し，これらを組み合わせることで任意断面を見ることのできるDynamic CTPのボリュームデータが得られる（図6）。短軸方向の画像を見てみると，下壁に明らかな血流異常が認められた。

図6　Stellar DetectorによるDynamic CTPの画像

●“Volume Perfusion”による血流評価

Definition Flashは，コンソール上でダイナミックボリュームデータのパーフュージョン解析を行うソフトウェア“syngo Volume Perfusion”により，心筋血流マップや心筋血液量ボリュームマップが作成できる。これを冠動脈のVR画像にフュージョンさせると，冠動脈と血流の関係をより明確に把握することができる。図6の症例では，RCAの領域に一致した血流低下領域が認められ，RCAの有意狭窄が疑われたため，心臓カテーテルを施行した。その結果，RCAに90％の狭窄が確認され，LADには病変は認められなかった。PCIの半年後に撮影したフォローアップのCT画像では，留置されたステントによってRCAの狭窄が解除されていることが確認された。心筋血流マップでも，術前には低下していた下壁の血流が，術後のフォローアップでは回復していることがわかった。
視覚的な評価だけでなく，各領域の心筋血流を定量的に数値で評価することも可能である。本症例では，術前はおよそ60 mL/min/gであった部分も，他の領域と同様に100 mL/min/g程度に回復していた。

被ばく線量低減の試み

●80kVでの負荷Dynamic CTP

負荷Dynamic CTPでは，同じ部位を何度も撮影するため，被ばく線量が多くなることが課題である。文献によると，100kV，300mAsで撮影し，9mSv程度の被ばくになるという報告が多い。われわれは2012年，被ばく線量を低減させるために80kVでの撮影を検討した。検討時は，Stellar Detectorにアップグレードする前になる。BMI 25くらいの体格の患者を80kVと100kVで撮影し，比較してみると，80kVではノイズは目立つものの，画質は十分に保たれていた（図7）。被ばく線量は，80kVで6mSv（k値＝0.017）と，100kVと比較して40％低減した。ノイズは80kVの方が多いものの，造影剤の増強効果が高くなるため，全体としてCNRには差はなかった。“syngo Volume Perfusion”で算出する心筋血流量にも差はなかった。
これらの検討結果から，BMI 25までの患者に対しては，80kVでも十分に検査が行えると結論した。実際に80kV，370mAsで撮影したDynamic CTPを見ても，側壁の血流低下と冠動脈の異常が確認できた。

図7　Definition Flash（Conventional Detector）を用いた
80kVと100kVの画像の比較

●Stellar Detectorによる80kVの適応の広がり

2013年のECR（欧州放射線学会）においてシーメンスのKlotz, E.らは，肝臓のDynamic Perfusion CTの被ばく低減に関し，Stellar Detectorを用いれば，体が大きな患者であっても80kVで撮影することができると発表した。この発表を受け，従来はBMI 25までと考えていた当院においても，体格に関係なくすべての患者に対して，80kVでのDynamic CTPを施行することとした。さらに，80kVでの撮影にCareDose 4Dを組み合わせることにより，4mSv（k値＝0.014）程度の被ばく線量で，負荷Dynamic CTPを行うことが可能である。安静時CTA，遅延造影CTと合わせても，被ばく線量の 総計は平均9.7mSvであり，シーメンスの提唱するRight Doseな検査プロトコルと言える。

まとめ

Definition FlashのStellar Detectorへのアップグレードにより，全般的な画質の向上が実現した。0.5mmの画像再構成が可能となったことで，心臓領域におけるブルーミングアーチファクトが低減された。80kVでのCTPをすべての患者でルーチンに利用できるようになり，被ばく線量が低減できた。