エレクタ（株）（以下，エレクタ）は，獨協医科大学病院（栃木県下都賀郡）において，脳内疾患治療に特化した定位放射線治療装置「ガンマナイフ Elekta Esprit（エレクタ エスプリ）」による治療が4月18日に開始したことを発表した。この日は60歳代（男性）の髄膜腫に対する治療が行われた。エレクタ エスプリはレクセルガンマナイフの6世代目となる最新モデルで，獨協医科大学病院での治療が国内初となる。

ガンマナイフは，約200本の細いビーム（放射線）を虫めがねの焦点のように病巣部に集中的に照射する。その大きな特徴として，極めて高い照射精度が挙げられる。照射の誤差は0.5mm以下，重要な組織が密集している脳内で正常な組織に与える影響を最小限にして，治療を行うことができる。手術が困難である脳深部の病巣に対しても治療が可能。

エレクタ エスプリ導入に伴い，獨協医科大学病院でのガンマナイフ治療は新しい時代を迎える。今まで獨協医科大学病院では頭蓋骨にピンを入れて，レクセルフレームと呼ばれる固定具で頭部を固定していたが，今後は非侵襲のマスクシステムによって固定をすることも可能になるため，今まで固定時に患者が感じていた痛みや不安が少なくなり，患者の身体的，心的負担が軽減されることが大きく期待される。また，マスクシステムで頭部をしっかり固定しながら，精度の高い治療を実現するために，エレクタ エスプリでは照射前の位置確認や定位治療計画に必要な画像を取得するためのコーンビームCT（CBCT）や，治療中の患者の動きをミリ単位でモニタリングするHigh Definition Motion Management（HDMM）システムといった様々なシステムを搭載している。

さらに治療計画ソフトウェア「GammaPlan（ガンマプラン）」も大きく進化した。エレクタ エスプリでは，新たな治療計画最適化機能である「Lightning（ライトニング）」を初めてガンマナイフに標準装備している。ライトニングでは，治療する病変を医師が決定した後，処方線量を入力するだけで治療計画がわずか数分で作成される。治療計画作成の時間が短縮されたことにより，患者が照射当日に治療を待つ時間等が短縮される。

また，エレクタ（株） 代表取締役社長 木村元彦氏はElekta Espritの日本における治療開始について，次のように述べている。「より患者さんにやさしく，非侵襲なマスクシステムによる頭部固定を可能にするElekta Espritの日本初号機が獨協医科大学病院に導入され，治療が始まったことを大変うれしく思います。弊社では今後とも，脳内疾患に特化した放射線治療装置であるエレクタ エスプリによる国内の治療をサポートし，より多くの患者さんに治療を知って頂けるように，より一層取り組んでまいります。」

lekta Espritでの国内初治療を行った，脳神経外科 総合がん診療センター 准教授 叶秀幸氏は次のように述べている。「ガンマナイフ治療の世界的リーダーである米国 ピッツバーグ大学 脳神経外科において15年間，ガンマナイフの臨床と研究をしてまいりました。この度は15年ぶりの帰国早々，ピッツバーグ時代にも使用してこなかった最新鋭の国内第１号機（世界では第２号機）Gamma Knife Espritを任され，責任の重さを痛感しております。これまで治療困難であった多発性の転移性脳腫瘍が短時間で治療可能となり，患者さんの負担が軽減されます。また，大きな良性腫瘍や視神経，脳幹近傍の腫瘍等の症例に対してもマスクによる固定を用いた分割照射を行うことができます。その他にも，三叉神経痛等の機能性脳疾患，大きな脳動静脈奇形など様々な難しい疾患に対して治療効果が期待されます。また国際共同研究グループであるInternational Radiosurgery Research Foundationへの本邦初の参加が決まり，本院主導の国際共同研究も多数予定しており，診療・研究のアップグレードをしてまいります。」

獨協医科大学病院は1,195床を有し，32の診療科，25のセンターからなる北関東の医療をリードする大学病院。ガンマナイフの治療を2005年から開始し，2021年末時点で約2,000例の治療を精力的に行っている。