塩野義製薬（株）の創薬研究支援を担うグループ会社であるシオノギテクノアドバンスリサーチ（株）と，エルピクセル（株）（以下「エルピクセル」）は，人工知能（AI）を活用した感染症に対する創薬技術の共同研究（以下，本共同研究）を開始した。

新型コロナウイルス感染症をはじめとする様々なウイルス感染症の治療を目指した創薬研究では，ウイルス力価の測定が重要な意味を持っている。本共同研究では，ウイルス感染によって惹起される細胞障害（形態変化）に着目し，エルピクセルが持つ画像解析AI「IMACEL（イマセル）」を活用することで，ウイルスの力価測定の迅速化と自動算出に取り組む。

ウイルス力価の測定は，従来，ウイルス感染による細胞障害（形態変化）の有無を熟練研究者が目視にて判定し算出しており，研究者の作業的負担とスループットの低さが課題となっている。本共同研究では，非感染細胞画像と感染細胞画像の微細な違いを認識し自動分類するAIを構築することで，従来のウイルス力価測定法からの迅速化と工程の省力化，更には感染と非感染のAIによる自動識別結果に基づきウイルス力価の自動算出を目指す。

両社は本共同研究を通じて，シオノギグループが強みとする感染症領域をはじめ，様々な創薬研究に用いられる画像判定における課題解決に向けたDX（デジタル・トランスフォーメーション）を一層加速し，創薬研究の効率化および早期の開発化合物創出に貢献できるよう，技術革新に取り組んでいく。

【創薬を支援する画像解析AI「IMACEL（イマセル）」について】
IMACELは創薬に特化した画像解析AI。創薬プロセスにおける課題に対し，ライフサイエンスとAI双方に強みを持つプロフェッショナルが，実験デザインからAI学習に最適なデータ取得・収集方法，AI実装までを提案する。創薬における「効率性」「品質」「安全性」の向上を幅広く包括的にサポートする。
公式サイト：https://imacel.net/
問い合わせ：imacel-support@lpixel.net