ACUSON Sequoia

シーメンスヘルスケア（株）は，プレミアムハイエンド超音波画像診断システム「ACUSON Sequoia（アキュソン セコイア）」の販売を開始した。ハードウェアとソフトウェアを一新し，独自の新技術により高画質な画像を安定して描出可能にした装置で，消化器内科や検査科，乳腺外科をはじめ，高精細な超音波画像を必要とする施設に対し，販売活動を展開していく。

超音波信号を送受信することで生成される超音波画像は，年齢や体格など患者の身体的特性や施行者の技能によりばらつきが出やすく，診断の正確性に影響を与えることが問題とされてきた。超音波信号の深さが増すほど振幅の減衰が起こり低画質になるため，例えば，BMI値が高い，皮下脂肪が多い，あるいは脂肪肝といった患者の場合は超音波信号が減衰し，画像・臨床情報を得るのが難しいことがあった。

本製品は，さまざまな要因による画像のばらつきを解決する新技術「BioAcoustic Technology（バイオアコースティック・テクノロジー）」を搭載し，患者の特性や施行者の技能に左右されにくい，きわめて高精細な画像をリアルタイムで安定して提供する。また，高出力電源構造によりこれまで以上に安定した肝硬度計測が可能となり，予後の肝線維化モニタリングを重要視する近年のC型肝炎の治療にも貢献する。さらに，世界中のユーザーの声をもとに細部にわたるデザイン設計を施し，ルーチン検査に欠かせない使いやすさも追求している。

●ACUSON Sequoiaの特長

新技術 BioAcoustic Technololgy（バイオアコースティック・テクノロジー）
組織密度，硬度，減衰など，それぞれの患者がもつ組織の特徴を捉え，適応させることができる技術。深部用のトランスデューサを用いることにより，最大40センチの深部到達が可能となった。

・リアルタイムで高画質な画像
視界に入っているすべてをリアルタイムで高画質な画像として提供するInFocus技術を搭載している。スキャンの際に焦点を調整する必要がなく，フレーム毎秒や解像度を気にすることもないため，短時間のスキャンを可能にする。さらに，従来と比べ，感度3倍¹，深度2倍¹の高解像度カラーフローを提供する。

・正確な肝硬度計測を可能にする高出力電源構造とシアウェーブ
日本におけるC型慢性肝炎の患者は，肝炎症状のないキャリア（持続感染者）を含めると190万.230万人いると推測されている²。また，肝がんは，国内のがん死亡者数の第5位を占めており，肝がんの原因の約65％はC型肝炎ウイルス由来であることが分かっている3。近年，C型肝炎の治療が大きく変わり，経口薬で肝炎ウイルスが除去できるようになったが，日本肝臓学会が発表したC型肝炎治療ガイドラインによると，予後の肝線維化のモニタリングが非常に重要であることが示唆されている。
肝線維化を評価する肝硬度計測では，音の圧力（プッシュパルス）から生じる組織の局所的なひずみから発生するせん断弾性波（シアウェーブ）が伝搬する速度を測定し，肝硬度を計測している。ACUSON Sequoiaは革新的な高出力電源構造により，これまでの6倍1のエネルギー容量でシアウェーブを発生させ，最大限の深さでばらつきのない計測と画像の描出を可能にした。

・長時間でも確実，高感度な造影超音波
造影超音波（CEUS）において造影剤のマイクロバブルの破壊を最小限に抑え，広い範囲で造影剤からの反射信号を画像化することを可能とした。マイクロバブルの造影剤は，病変を可視化し，評価をするために用いられる。ACUSON Sequoiaは，バブルの破壊を最小限に抑えることで，従来と比べ2倍の造影剤の描出感度を実現した4。描出したい病変だけでなく，他の病変もスキャンできる余裕が生まれる。

施行者のストレスを軽減するユーザー志向のデザイン
世界中の計365人のユーザーと170回に及ぶワークショップを開き，ユーザーによるユーザーのためのプラットフォームをともに創り上げた。ユーザーフレンドリーな外観，大型タッチスクリーンの採用，プロトコルの自動化，ユーザー登録の最適化などワークフローを改善する機能に加え，施行者のストレスを軽減する設計が様々に施されている。

・指先のタップひとつでトランスデューサに接続
指先でトランスデューサを軽くタップすると動作を感知し，そのトランスデューサに接続が切り替わる機能が採用されている。エルゴノミックデザインのInTuneトランスデューサは，施行者のストレスを軽減する。

・異なる4つの画像条件を一度に表示
超音波診断装置ではユニークな機能「UltraArt（ウルトラ・アート）」を搭載。タッチスクリーンのアイコンを選択するだけで，施行者が設定したパラメーターに基づき自動で複数の画像を描出する。施行者は患者のバイオアコースティックの特性にもっともよく合う画像を選択することができ，マニュアルによる複数のパラメーター調整が不要になる。

^{1：同社製品比
2：厚生労働省 肝炎総合対策の推進より
https://www.mhlw.go.jp/bunya/kenkou/kekkaku-kansenshou09/hepatitis_about.html
3：日本肝臓学会：肝がん白書（平成27年）より
4：旧モデルACUSON Sequoia 512との比較}

本製品に関する情報は，Siemens Healthineersの製品紹介ページ参照。
https://www.healthcare.siemens.co.jp/ultrasound/general-imaging/acuson-sequoia