ACUSON S3000

組織の硬さを画像化するエラストグラフィが，乳房超音波検査に広まってきました。しかし，画像を取得するときに用手的な圧迫と弛緩の反復操作を行うため，「操作者依存性」が課題になっています。
シーメンス社では，従来の用手的圧迫によるエラストグラフィに加えて，乳房への圧迫をまったく必要としない音響放射圧，すなわちAcoustic Radiation Force Impulse （ARFI：アーフィー）を応用したエラストグラフィを開発しました。

●Virtual Touch Imaging（ARFI Imaging）（図1）

プッシュパルスによるARFIの作用で組織にわずかな変位をもたらし，変位量を検出して硬さの違いをイメージングします。言わば，手で押す代わりに音圧で押すエラストグラフィです。適切なスキャン断面さえ決めてしまえば，まったくプローブを動かすことなく，押しボタンひとつで瞬時に撮像できます。

図1　Virtual Touch Imaging（非浸潤性乳管癌）
（画像ご提供：りんくう総合医療センター外科・
位藤俊一先生）

●Virtual Touch IQ（Shear Wave  Elastography）（図2）

ARFIはまた，組織内部で剪断弾性波（shear wave）を発生させることができます。shear waveは，硬い組織中では速く伝搬し，軟らかい組織中では遅いため，shear waveの速度を超音波パルスの送受信で測定し，カラーコード化して画像表示することでエラストグラフィが得られます。操作者依存性が少なく再現性が良いばかりでなく，硬さの絶対値を数値で測ることができるため，最近，特に注目を集めています。

図2　Virtual Touch IQ（硬癌）
（画像ご提供：亀田メディカルセンター乳腺科・
戸崎光宏先生）