ホーム inNavi Suite シーメンス・ジャパン Technical Note 施行者依存性のない診断情報取得をめざして

超音波検査は，放射線被ばくがなく，簡便でリアルタイムに情報が得られるのが特長であるが，施行者によって結果が異なることがあるのが課題と言われている。シーメンスがめざすのは，施行者依存性の排除・低減である。そうした中から，最新の3つの技術を紹介する。

■手で押さないエラストグラフィ ─ Virtual Touch Tissue Imaging

図1　Virtual Touch Tissue Imagingによる乳房の濃縮嚢胞の例
内部の軟らかい液状化を反映して高輝度に腫瘍が描出されている。
（画像ご提供：亀田メディカルセンター・ 戸崎光宏先生）

組織の硬さを画像表示するエラストグラフィが，乳腺領域を中心に使われるようになってきた。これは，超音波プローブを軽く押し付けて組織を変形させ，その程度を画像化する手法である。しかし，手動で圧迫する従来の手法では，組織内部の応力の偏りが生じやすく，操作者依存性を内在している。そこで，手で押す代わりに音の放射力を利用する“Virtual Touch Tissue Imaging”を開発した。プローブは体表に固定したままで撮像可能なため，安定したエラストグラフィが得られる（図1）。

■ 組織硬度の絶対数値測定 ─ Virtual Touch Tissue Quantification

図2　Virtual Touch Tissue Quantification による
組織硬度測定（肝硬変）
ROI内部のshear wave速度が2.66m/sと上昇している（正常肝臓の2倍以上）。
（画像ご提供：群馬大学核医学科・対馬義人先生）

生体内部で横波の弾性波（shear wave）を発生させ，その速度の値を組織硬度の固有値とする。shear wave速度が速いほど，組織が硬いことを意味している。地質調査で実用化されている弾性波探査 法の原理である。シーメンスの開発した“Virtual Touch Tissue Quantification”では，shear waveの発生に収束超音波パルスによる音響放射力の作用（Acoustic Radiation Force Impulse：ARFI）を用い，測定ポイントを1か所に限局することによって，測定の安定性と精度を向上させている（図2）。

■ フルオートの心機能計測 ─ eSie LVA

左室容量・駆出率を正確に計測し，継続してフォローすることは，患者様の予後にとって非常に重要である。3D心エコーを用いれば，左室容量を幾何学的仮定式に基づき計測する2D心エコーよりも，高い精度で容量計測が可能である。しかしながら，心内膜面の正確なトレースは，肉柱や乳頭筋といった心腔内構造物や，アーチファクトによる画像欠損の影響で，施行者の経験に依存するところが大きい。この問題を解決するため，シーメンスは3D画像からの左室容量を自動計測するeSie LVAを開発した。
装置本体には，熟練者によってトレースされた多断面のトレース結果と，それに基づき完成した左室全体にわたるトレース結果がデータベースとして蓄えられている。実際に取得された画像を，データベースに照合させながら，ある特徴的なパターンを探し出し，各断面の抽出やトレースラインを同定させ，左室容量を自動的に計測する。結果を確認し，必要に応じて修正も可能である。
eSie LVAを起動させれば，左室全体の1心周期にわたるトレースが，わずか20秒程度で完了し，時間容量変化曲線と，拡張・収縮末期容積，駆出率などが表示される（図3）。輝度情報だけでなく，データベースを組み合わせ，自動化することで計測結果の施行者依存性を低減させ，再現性・精度を向上させている。

図3　eSie LVAの解析結果の1例
わずか20秒程度で再現性・精度の高い左室容量の計測が可能である（a）。
左室16分画表示にも対応している（b）。